142 - Gustave KALLMEYER

Gustav KALLMEYER, a German engineer residing in Bremen, had obtained a patent for his novel sewing machine in a number of German States (Prussia, Bavaria, Oldenburg, Braunschweig, Baden, Magdeburg, etc…), as well as in the USA [1]. The machine was designed for sewing button holes.

KALLMEYER appointed Joseph BRINCOUR, avocat-avoué, as his representative for filing the corresponding application in Luxembourg. The application was filed on 10 February 1872 under the title of:

Machine à coudre perfectionnée et propre à confectionner des boutonnières

In his corresponding US patent [1] the inventor explained the improvements of his apparatus as follows:

First, the device for imparting re­ciprocating, horizontal, or lateral motions to the plate in which the needle-bar slides; sec­ondly, the devices for introducing a third thread, so as to form the peculiar stitch de­scribed; and thirdly, the forked griping-jaws, constructed as described, for holding the fabric on both sides of the slit or button-hole, and distending it so as to open the slit sufficiently to allow the needle to pass through without touching the cloth on either side. 

The Chambre de commerce instructed Victor CONROT, industriel and Léon MERSCH, fabricant to examine the invention on the basis of the documents supplied by the inventor, but the two experts wished to actually inspect a machine embodying the invention before giving their opinion.

The Chambre de commerce thus wrote to the Government on 27 March 1873:

Les experts, dans leur rapport courant, constatent que cette machine n’existe pas encore dans le Grand-Duché. Quant à  son mérite ils ne peuvent s'y prononcer en parfaite connaissance de cause, attendu que la machine présente trop de complications dans dans ses rouages et dans ses mouvements. 

Comme le dessin produit à l'appui de la demande ne peut guider l'appréciation des experts, nous vous prions d'inviter le sieur Kallmeyer à mettre à notre disposition une machine afin que l'on puisse en voir le fonctionnement.

The Government wrote to representative BRINCOUR on 2 April 1873:

Avant de se prononcer sur le mérite de la demande que vous avez présentée les experts désignés par la Chambre de commerce demandent qu'une de ces machines soit mise à leur disposition pour en voir le fonctionnement.

On 11 July 1873 BRINCOUR replied:

En réponse à votre honorée du 2 avril courant et par laquelle vous m'avez informé que les experts chargés de se prononcer sur le mérite de la demande en obtention du brevet du sieur Kallmeyer de Brême désirent avoir à leur disposition un exemplaire de la machine à breveter, j'ai l'honneur de vous faire part qu’il y a quelques jours le sieur Kallmeyer m’a envoyé une de ces machines que je mets par la présente à la disposition des experts, vous priant de bien vouloir m'indiquer le local où je devrai la faire transporter.

The Chambre de commerce promptly responded on 19  July 1873:

Nous avons l'honneur de vous faire connaître que la machine à coudre perfectionnée de M. G. Kallmeyer pourra être déposée chez Monsieur Léon Mersch, fabricant, place du Puits rouge, l’un des experts chargés de l'examen de la demande en brevet présentée par ledit sieur Kallmeyer.

On 1 December 1873 the experts finally issued their report to the President of the Chambre de commerce:

Nous n'avons pas pu vous présenter plus tôt le rapport demandé, la machine nous ayant été remise qu'en septembre. En outre Monsieur l'avocat Brincour, fondé de pouvoir de Monsieur Kallmeyer, duquel nous attendions les plans et explications était absent jusqu'au mois d'octobre dernier. 

L'examen et l’essai de cette machine nous a permis de constater qu'elle possède en effet plusieurs avantages. Sa construction et son aménagement présente des avantages que nous n'avons pas encore trouvés dans les machines en usage jusqu'ici. 

L'ouvrage qu’elle produit est parfait et solide et, de plus, elle est d’un maniement facile; comme elle est d'une construction solide et simple à la fois, il est à prévoir qu’elle ne s’usera pas vite.

À notre avis, elle est appelée à rendre de grands services à la couture en général, et particulièrement aux tailleurs et aux fabricants de confection en drap. 

Eu égard à ces différents avantages, nous croyons pouvoir vous engager, Monsieur, à accorder le brevet demandé.

On 26 December 1873 the Chambre de commerce wrote to the Government:

Nous avons l'honneur de vous faire connaître que la Chambre de commerce, dans sa séance du 22 courant s'est prononcé pour l'admission des conclusions favorables des experts dans leur rapport ci-joint, mais sous la réserve que la durée soit limitée à 5 ans.

On 16 January 1874 the Government informed BRINCOUR of the decision to grant the patent but to limit its term of protection to 5 years. On 28 January 1874 KALLMEYER formally agreed to the reduction of the duration.

KALLMEYER got impatient and instructed his representative BRINCOUR to enquire about the delay of the grant, which the latter did on 10 February 1874:

Vous m'obligeriez infiniment en bien voulant hâter l'expédition du brevet Kallmeyer de Brême. Mon client n'attend que l'arrivée du brevet pour commencer la mise en vente de ses machines à coudre.

The patent was granted on 2 March 1874 for 5 years.

In 1875 KALLMEYER joined the “Hamburg American Sewing Machine Company” (successor to POLLACK and SCHMIDT, see No 127a) and was co-inventor of an additional patent for a button-hole sewing machine. [2]

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[1] US patent No 137,689

[2] GB patent No 2,457/1875

(19/02/2021)