92a - Nicolas HENGEL (1826 - 1893) [1]
HENGEL, born in 1826, was the youngest child of a cordonnier in Bivange/Roeser. His father died in 1835 when Nicolas was aged only 9. He later joined his eldest brother Henri in Roeser where they worked jointly first as menuisiers and subsequently as mécaniciens.
HENGEL had just married, at the age of 40, when on 1 September 1866 he applied for a patent relating to
Moulins destinés aux besoins agricoles pour concasser l’orge et l’havoine
Eugéne FISCHER, président de la commission d’agriculture and J. H. MICHEL, mécanicien were asked by the Chambre de commerce to conduct a “vérification du mérite de l’invention”. The experts reported as follows:
Après avoir pris connaissance du plan et de la description du moulin en question nous communiqués, nous nous permettons de vous dire que l'invention du système n'est pas nouvelle, mais que des moulins en fer disposés à à peu près de la même manière que celle du sieur Hengel mais mieux combinés et qui sont à disques en acier trempé, rayonnés avec la plus grande perfection, répondant par conséquent à un travail et une durée supérieurs, sont depuis très longtemps dans le domaine publique.
Nous ne trouvons donc pas un perfectionnement dans la présente invention où l'on veut remplacer les disques en acier, depuis longtemps connus, par des disques en fonte qui s’usent trop vite, ou un rayonnage régulier et perfectionné par des trous ronds et à losange, qui sont bien nouveaux, mais ne répondent pas aussi bien à un bon travail.
This opinion was transcribed and relayed on 20 November 1866 to the inventor by the Government, in the following wording:
J'ai l'honneur de vous informer que votre demande … n’a pas pu être accueillie favorablement, parce que les experts, nommés par la Chambre de commerce, ont déclaré que l'invention de votre système n'est pas nouvelle et même que le moulin est inférieur en utilité à ceux qui sont en usage. [2]
The application was thus rejected and, surprisingly, no trace of HENGEL’s application is even to be found in the Register of patent applications although it had gone through the full granting procedure.
The documents filed by the inventor were also sent back to him so that, other than the experts’ comments on the invention, no details have been preserved.
While HENGEL had filed the application just after his marriage, the decision of refusal of the patent reached him shortly after the birth of his first child.
The Roeser census of 1867 shows that HENGEL had set up his own home in Roeser with newly born daughter Barbe (and widowed mother-in-law Madelaine HELMINGER) …
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[1] FamilySearch database
[2] The last portion of the statement: « inférieur en utilité à ceux qui sont en usage », is surprising since it is not a legal criterion.
[3] It is also surprising that the administrative file contains a draft “decision to grant” duly prepared by the administration with only the “date of grant” missing.
[4] Expert Eugène Fischer was the father in law of Gustav Sauer, also involved in the milling business (see n° 223).
(20/02/2021)
