121 - Auguste KÖSTER

Auguste KÖSTER, an industriel residing in Bruxelles, had made improvements to the HOFFMANN rotary oven (see No 87a) and wished to obtain a patent for these improvements in Luxembourg.

The HOFFMANN patent having been refused in Luxembourg, KÖSTER invoked HOFFMANN’s Belgian patent obtained in 1869 as the basic patent for his « import and improvement» claim.

KÖSTER filed his patent application on 12 March 1870; the invention was entered into the Patent Register under the title of:

Perfectionnement aux fours à cuire des briques et autres produits céramiques applicable également à la calcination de la chaux, du ciment et au grillage des minerais

In his patent application KÖSTER described numerous variations of oven constructions, and filed 7 sheets of drawings with 33 figures.

The Chambre de commerce appointed two examiners: Paul SIMONS, ingénieur civil and Constant FISCHER. They issued the following report:

Les soussignés … sont d'avis qu'il n'y a pas lieu d'accorder le brevet tel qu'il est rédigé, parce que Monsieur Köster revendique comme de son invention les fours ovales, oblongs, carrés etc. … et que ces dispositions de forme ovale, oblongue, carrée etc. sont tout bonnement des cas particuliers de l'invention Hoffmann et qui ne sont prises qu'au vu de circonstances diverses dans lesquelles se trouve le constructeur ou le fabricant tels que le manque de place ou le manque de place régulière etc.

Il en est de même des fours à étages que le demandeur représente sous les figures …

Toutes ces constructions et dispositions rentrent dans le brevet Hoffmann et ne constituent pas de nouvelles inventions.

Il n'en est pas de même des différents détails perfectionnés dont le demandeur fait mention et nous sommes d'avis qu'il aurait lieu d'accorder le brevet sur une nouvelle rédaction .… Le brevet consisterait ainsi dans les différents perfectionnements comme le dit l'entête, perfectionnements de registres, foyers, murs d'enveloppe ou de séparation du four etc. décrits par Monsieur Köster et s'appliquant à tous les systèmes de cuisson, indistinctement, sans toucher en aucune façon au brevet Hoffmann, à l'idée duquel il n'apporte absolument rien de nouveau et que le demandeur, vu la rédaction, a pourtant l'air de vouloir s'approprier sous une forme, empruntant le caractère de quelques cas particulier de l'invention bien connu du four à feu circulaire. [1]

The Chambre de commerce endorsed the opinion of its experts, but at the same time had to admit that it had appointed an expert who had refused to take on the task of examining the invention:

L'un des experts que nous avions nommés pour examiner cette demande, nous ayant informés tardivement qu'il devait décliner cette mission pour laquelle il s'est déclaré incompétent, le sieur Paul Simons, ingénieur civil, a été désigné pour le remplacer.

The administrative file does not reveal which person the Chambre de commerce felt was competent and who felt that he/she was not competent and declined the mission.

The Government informed the inventor that it would grant the patent, subject to the modifications (limitations) proposed by the experts.

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The inventor agreed and the patent was granted in an amended form on 3 March 1871.

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[1] The experts Simons and Fischer had not been involved in the rejection of the Hoffmann patent application in 1866, and, in retrospect, gave a lot of credit to the Hoffmann invention (contrary to the Chambre de commerce and its experts, back in 1866, who refused to grant the patent).